आज नहीं। कनाडा से मेरी आंटी आई हैं। तुम रात आठ बजे चले आना? 'उसने मुझे अपना पता दिया। मैंने

पता नोट किया, लेकिन उससे तीन बार स्पेलिंग पूछी। पाँच घंटे बाद मिलते हैं उसने कहा और फ़ोन रख दिया। मैंने इस उम्मीद में घड़ी की ओर देखा कि इससे उसकी गति तेज़ हो जाएगी। शाम छह बजे रिप्रजेंटेटिव्ज़ चले

गए, लेकिन सिटीबैंक की महान कल्चर के मुताबिक एमबीएज़ आठ बजे तक दफ्तर में ही रहते थे। मैं भारत की अर्थव्यवस्था पर रिपोर्ट पढ़कर समय काटता रहा। इन्हें स्मार्ट लोगों ने लिखा था और उन्होंने कुछ

इतने आत्मविश्वास से अगले दस सालों की जीडीपी का पूर्वानुमान लगाया था कि यह बुनियादी तथ्य छुप जाता था कि आखिर तुम अभी से कैसे बता सकते हो, भैया?

साढ़े सात बजे मैं जाने के लिए उठ खड़ा हुआ। बाला मेरे पास आया। 'जा रहे हो?" उसने ऐसे पूछा, जैसे कि मैं हाफ डे लीव ले रहा हूं।

"ही, मैंने कहा । 'अभी यहां मेरे लिए करने को कुछ खास नहीं है। ' "एक और टिप, अपने बॉस से पहले कभी मत जाओ उसने कहा और मुझे आंख मारी। फिर वह हँस पड़ा, लेकिन मुझे उसकी बात कहीं से भी फ़नी नहीं लगी थी। मैं जानना चाहता कि आखिर कोई तमिल जोक बुक कैसी होती होगी?

'आप किस समय जाते हैं?' मैंने थकान भरे स्वर में पूछा। "बहुत जल्दी, एक्चुअली मैं जा ही रहा हूं। कुसुम इंतज़ार कर रही होगी। तुम डिनर के लिए मेरे घर चलना

चाहोगे?

'नहीं, थैंक्स, 'मैंने कहा।

उसने मुझे दूसरी बार निराशा भरी निगाहों से देखा। 'मुझे अपने एक दूर के रिश्तेदार के यहां जाना है मैंने कहा ।

'ओह उसने कहा। उसकी आवाज़ में अब भी उदासी थी। सॉरी. डूड, लेकिन मैं केवल इसीलिए अपनी ज़िन्दगी का रिमोट तुम्हारे हवाले नहीं कर सकता

आई एम क्योकि तुम मेरे बॉस हो, मैंने सोचा ।